Attenzione a ciò che mangi ma non farne un'ossessione

L'ortoressia nervosa è un disturbo alimentare atipico caratterizzato da un'ossessione quasi monomaniacale per "l'alimentazione pulita". Questo disturbo porta a condizioni patologiche quando la preoccupazione eccessiva per additivi, coloranti, residui di pesticidi può far precipitare nell’ortoressia nervosa: dalle carenze nutrizionali, alla malnutrizione, dalla perdita involontaria di peso al disadattamento sociale. Sebbene siano stati proposti criteri diagnostici, l’ortoressia nervosa non è attualmente riconosciuta nel “Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali” o nella Classificazione internazionale delle malattie. 

Indagando sulla prevalenza di ortoressia nervosa tra i giovani, alcuni ricercatori hanno esaminato 454 studenti universitari spagnoli (295 donne, età media di 20 anni, indice di massa corporea medio = 22) mediante un questionario validato ed utilizzato a livello internazionale [1]. Circa il 17% degli studenti era a rischio di ortoressia nervosa. Sebbene non siano state osservate differenze tra i soggetti a rischio rispetto agli altri riguardo all'età, al sesso o all’indice di massa corporea, il rischio era correlato a diversi punteggi di screening del disturbo alimentare (enfatizzazione della magrezza, bulimia, insoddisfazione per le forme corporee, perfezionismo, consapevolezza interocettiva*, ascetismo, impulsività).

L'ortoressia nervosa può essere concettualmente e clinicamente distinta dagli altri disturbi alimentari, sebbene i risultati di questo studio, coerenti con altri, suggeriscano una potenziale sovrapposizione, in particolare con la nuova diagnosi contenuta nel DSM-5** del “Disturbo evitante-restrittivo dell'assunzione di cibo”. Le stime della prevalenza della popolazione vanno dall'1% nella popolazione generale degli Stati Uniti a percentuali molto più elevate, in particolare tra gli studenti universitari di tutto il mondo. In contrasto con questi risultati, altri studi hanno riportato la preponderanza femminile di ortoressia nervosa. I tassi di presenza contemporanea di ortoressia nervosa con anoressia nervosa, bulimia nervosa e disturbo ossessivo-compulsivo devono ancora essere determinati; oltre ad essere un disturbo isolato, l’ortoressia nervosa in alcuni casi potrebbe precedere o verificarsi durante le fasi di recrudescenza di questi disturbi alimentari. E’ necessario stare attenti alla possibilità che un'eccessiva enfatizzazione superficiale nei confronti di schemi alimentari "sani" a volte possa avere conseguenze indesiderate non intenzionali.

Note

* Consapevolezza interocettiva = “la sensibilità nei confronti delle informazioni e degli stimoli interni, quali il respiro, la peristalsi gastrointestinale, il senso di fame e sazietà, ma anche la cognizione del dolore e delle altre emozioni.” (Da Ascoltare la voce del corpo: la consapevolezza interocettiva, www.scienzaeconoscenza.it).

** DSM-5. Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali. 

Bibliografia

Parra-Fernández ML, Rodríguez-Cano T, Onieva-Zafra MD, Perez-Haro MJ, Casero-Alonso V, Fernández-Martinez E, Notario-Pacheco B. Prevalence of orthorexia nervosa in university students and its relationship with psychopathological aspects of eating behaviour disorders. BMC Psychiatry. 2018 Nov 13;18(1):364.