I primi mille giorni di te e di me

Una delle caratteristiche più significative della biologia umana è la capacità di adattamento a diversi ambienti sociali e fisici. Questa capacità è nota come plasticità dello sviluppo. [1-3]  Sebbene conserviamo una certa capacità di adattamento per tutta la vita, la plasticità dello sviluppo è al suo massimo nei primi 1.000 giorni, che è il periodo che va dal concepimento al compimento del secondo anno di vita. [4,5] Questo periodo ha un ruolo importante nello sviluppo del bambino sin dall’incontro tra lo spermatozoo e l’ovulo. [6] L'adattamento all'ambiente circostante è il principale obiettivo dello sviluppo nei primi 1000 giorni di vita e conferisce all’ambiente stesso un’influenza particolarmente importante. Inoltre, nei primi 1.000 giorni ci sono brevi periodi critici nei quali un apparato o un singolo organo deve maturare. [4] Questi periodi critici si verificano in momenti diversi per apparati differenti e si realizzano nell’utero per la maggior parte degli organi. Infatti, dopo la nascita, solo il cervello, il fegato e il sistema immunitario restano plastici. Pertanto, gran parte dello sviluppo biologico umano è completato durante i primi 1.000 giorni. [4]

In tale contesto, si comprende, quindi, come l’alimentazione della mamma e del neonato ha importanti conseguenze a breve e lungo termine.  L’allattamento al seno, ad esempio, è associato alla salute e allo sviluppo del bambino [7], può ridurre il rischio di malattie croniche durante l’età adulta [8,9] e influenzare anche la salute materna come il cancro al seno e il diabete di tipo-2. [10] Così, ad esempio, i tempi di introduzione, la qualità e la quantità di alimenti e bevande per il neonato, incluso il latte artificiale, possono influenzare la crescita, lo sviluppo e la salute del bambino. [11,12]  Inoltre, il modo in cui vengono nutriti i neonati e i bambini piccoli,  e la cosiddetta “alimentazione reattiva” (la quale porta a riconoscere i segnali del bambino quando ha fame o è sazio) può influenzare il peso corporeo e lo sviluppo di comportamenti alimentari sani. [13,14] Infatti, i bambini stabiliscono le preferenze alimentari all'inizio della vita, il che può avere un effetto significativo sulle abitudini e stili alimentari durante l'infanzia e ancor più tardi nella vita adulta.  C'è una crescente evidenza che i primi 1.000 giorni, dal concepimento al compimento dei 2 anni di età, influenzano la salute e lo sviluppo a lungo termine. [15] In conclusione, la nutrizione ottimale nel periodo gestazionale e dei neonati e bambini piccoli è una componente essenziale per costruire la base per una vita adulta sana.

Bibliografia

1 . Bateson, P., & Gluckman, P. D. (2010). Plasticity and robustness in development and evolution. International Journal of Epidemiology, 41(1), 219-223. doi:doi: 10.1093/ije/dyr240

2 . Gluckman, P.D., Hanson, M.A., Bateson, P., Beedle, A.S., Law, C.M., Bhutta, Z.A., Anokhin, K.V., Bougnères, P., Chandak, G.R., Dasgupta, P., Smith, G.D., Ellison, P.A., Forrester, T.E., Gilbert, S.F., Jablonka, E., Kaplan, H., Prentice, A.M., Simpson, S.J., Uauy, R. & West-Eberhard, M.J. (2009). Towards a new developmental synthesis: adaptive developmental plasticity and human disease. The Lancet, 373 (9675), 1654–1657. DOI: 10.1016/S0140-6736(09)60234-8

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5 . Gluckman, P.D., Hanson, M.A. & Buklijas, T. (2010). A conceptual framework for the developmental origins of health and disease. Journal of Developmental Origins of Health and Disease, 1 (1), 6-18. doi: http://dx.doi.org/10.1017/S2040174409990171

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10 . Chowdhury, R., B. Sinha, M. J. Sankar, S. Taneja, N. Bhandari, N. Rollins, R. Bahl, and J. Martines. 2015. Breastfeeding and maternal health outcomes: A systematic review and meta-analysis. Acta Paediatrica 104(467):96–113.

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12 . Obbagy, J. E., L. K. English, T. L. Psota, Y. P. Wong, N. F. Butte, K. G. Dewey, M. K. Fox, F. R. Greer, N. F. Krebs, K. S. Scanlon, and E. E. Stoody. 2019. Complementary feeding and micronutrient status: A systematic review. American Journal of Clinical Nutrition 109(Suppl 7):852S–871S.

13 . Hohman, E. E., I. M. Paul, L. L. Birch, and J. S. Savage. 2016. Insight responsive parenting intervention is associated with healthier patterns of dietary exposures in infants. Obesity 25(1):185–191.

14 . Hurley, K. M., M. B. Cross, and S. O. Hughes. 2011. A systematic review of responsive feeding and child obesity in high-income countries. Journal of Nutrition 141(3):495–501.

15 . Darling, J. C., P. D. Bamidis, J. Burberry, and M. C. J. Rudolf. 2020. The first thousand days: Early, integrated and evidence-based approaches to improving child health: Coming to a population near you? Archives of Disease in Childhood.