Non si vive di sola carne, anzi si può vivere meglio anche senza

Sostituire le proteine degli alimenti di origine animale, come l'uovo e la carne rossa, con quelle di origine ​​vegetale può aiutare a promuovere la salute e a vivere più a lungo. Fino a poco tempo fa, le proteine venivano considerate solo come un insieme di aminoacidi e si pensava che non vi fosse per la salute alcuna differenza circa la loro provenienza da alimenti di origine animale o vegetale. Tuttavia, già da diverso tempo ci si chiedeva se ciò fosse corretto. La domanda, che sorgeva spontanea in biochimica della nutrizione, verteva su come fosse possibile che per i carboidrati e i grassi vi fosse una distinzione tra zuccheri semplici (da evitare o limitare) e complessi (da preferire), tra grassi saturi (da limitare o evitare) e insaturi (da preferire), mentre per le proteine non vi fosse distinzione alcuna. E per chiarire se vi fossero differenze è stato realizzato un importante studio prospettico, i cui risultati sono stati pubblicati da poco su JAMA Internal Medicine. [1]

In questo lavoro, i ricercatori hanno valutato le associazioni tra l'assunzione di proteine ​​vegetali e la mortalità totale o specifica per causa di morte.  I 416.000 partecipanti allo studio, di età di 50-71 anni, hanno completato i questionari demografici, sullo stile di vita e sull’alimentazione nel periodo 1995-96.  L'apporto energetico giornaliero mediano proveniente dalle proteine ​​era del 15%, precisamente: il 6% di origine vegetale ed il 9% di origine animale. Durante i 16 anni di follow-up dello studio, si sono verificati 78.000 decessi. Dopo l'aggiustamento per diverse variabili, l'assunzione di proteine ​​vegetali era significativamente associata alla riduzione della mortalità per tutte le cause di morte (circa il 13% in meno di mortalità per 10 gr di proteine vegetali in più nella dieta ogni 1.000 kilocalorie assunte).  Risultati simili sono stati ottenuti per la mortalità cardiovascolare e in tutti i sottogruppi di malattie considerate. 

La sostituzione del 3% dell'energia da fonti proteiche animali con quelle vegetali è stata associata a un rischio di mortalità inferiore del 10% in entrambi i sessi. Pertanto, in questo studio, una maggiore assunzione di proteine ​​vegetali e la sostituzione di proteine ​​animali con proteine ​​vegetali è stata associata a una mortalità generale e cardiovascolare inferiore.  Gli Autori ipotizzano che i benefici del consumo di proteine ​​vegetali siano correlati ai componenti proteici vegetali (ad esempio, gli amminoacidi) e ai loro metaboliti.  Questi risultati suggeriscono che la scelta delle proteine ​​da alimenti di origine vegetale possa influire positivamente sulla salute. Ed in effetti nel corso del tempo si sono accumulate considerevoli evidenze a sostegno di un ruolo benefico delle diete a base vegetale nella prevenzione delle malattie cardiovascolari.  Le proteine vegetali, presenti abbondamente in questi modelli alimentari, influenzano  positivamente i fattori di rischio cardiovascolari, tra cui una pressione sanguigna sistolica e diastolica inferiore, migliori  profili lipidici e lipoproteici e minori concentrazioni ematiche del fattore di crescita insulino-simile-1. [2-4]

Bibliografia

1 . Huang J et al. Associazione tra assunzione di proteine ​​vegetali e animali e mortalità complessiva e causa-specifica. JAMA Intern Med 2020 13 luglio; [E-pub]. (doi.org/10.1001/jamainternmed.2020.2790)

2 . Chalvon-Demersay T, Azzout-Marniche D, Arfsten J, et al. A systematic review of the effects of plant compared with animal protein sources on features of metabolic syndrome.J Nutr. 2017;147

(3):281-292. doi:10.3945/jn.116.239574

3 . Holmes MD, Pollak MN, Willett WC, Hankinson SE. Dietary correlates of plasma insulin-like growth factor I and insulin-like growth factor binding protein 3 concentrations. Cancer Epidemiol Biomarkers Prev. 2002;11(9):852-861. 

4 . Allen NE, Appleby PN, Davey GK, Kaaks R, Rinaldi S, Key TJ. The associations of diet with serum insulin-like growth factor I and its main binding proteins in 292 women meat-eaters,