Oggi, 15 settembre del 1851, il re delle Due Sicilie Ferdinando II visita i luoghi del terribile terremoto che colpì il Vulture: Melfi fu la città più devastata

Melfi, una delle città più colpite, pagò il prezzo maggiore in termini di vite umane e distruzione. Giacomo Maria Paci descrive uno scenario apocalittico: "Le quattro chiese parrocchiali in cui è la città divisa, cioè quella di S. Teodoro, di S. Niccola, di S. Lorenzo, e del Carmine; la chiesa ed il convento degli Osservanti; la confraternita laicale de’ Morti; il monastero delle Chiariste sotto il titolo di S. Bartolomeo; l’orfanotrofio, tutto è andato in rovina". Non vi era rimasto incolume un solo edificio, pubblico o privato, e molti di quelli parzialmente crollati necessitavano di essere abbattuti per la loro pericolosità.